Pingvīnu dzīve ir nesaraujami saistīta ar ūdeni, kurā viņi pavada 75% savas dzīves. Bet, tāpat kā jebkurai dzīvai radībai, arī šiem putniem ir nepieciešams dzeramais ūdens.
Smagi dzīves apstākļi nosaka viņu dzeršanas režīmu, un pingvīni viņiem ir lieliski pielāgojušies.
Svaigi vai sāļi?
Tas ir tikai dabiski, ka dzīvniekiem, putniem un cilvēkiem dzīvei nepieciešams svaigs dzeramais ūdens. Galapagu pingvīniem ir labvēlīgi dzīves apstākļi: putni dzīvo Galapagu salās, tikai dažus desmitus kilometru no ekvatora. Gada vidējā temperatūra šeit ir no 23 līdz 24 ° C, bieži līst, kas ir galvenais saldūdens avots dzīvniekiem un putniem, ieskaitot pingvīnus. Ja nav saldūdens, Galapagu pingvīni dzer jūras ūdeni (atsevišķi vai medības laikā to norijot kopā ar zivīm un vēžveidīgajiem).
Antarktikas pingvīni atrodas grūtā stāvoklī: viņi dzīvo starp ledu un aukstumu, kur nav saldūdens avotu. Lai uzturētu normālu darbību, putniem ir jādzer sālsūdens. Vienīgais veids, kā iegūt svaigu ūdeni Antarktikas pingvīniem, ir sniega ņemšana ar saviem knābjiem. Bet putni reti izmanto šo metodi, jo sniega izkausēšanai un pārvēršanai ūdenī tas prasa pārāk daudz enerģijas.
Tēviņi var slāpēt slāpes ar sniegu, kad viņiem paliek ola vai tikko izšķīlušies cālis. Pēc olšūnas ielikšanas divus mēnešus sievietes pingvīns peld peld jūrā, un pingvīna tētis visu šo laiku nevar minūti prom.Papildus ūdens trūkumam vīrietis šajā periodā piedzīvo badu, tāpēc, atgriežoties mātītei, viņš zaudē līdz 40% no sava svara.
Kā pingvīni tiek galā ar sālsūdeni?
Cilvēki ilgu laiku nevarēja saprast, kā pingvīni var dzert sālsūdeni un vienlaikus justies labi, jo sāls saturs jūras ūdenī var sasniegt 3,5%. Ja cilvēks dzer šādu ūdeni, rodas traucējumi nieru, kuņģa un zarnu trakta darbībā. Lielā sāļu (hlorīdu un sulfātu) skaita dēļ tiek traucēta ūdens absorbcija šūnās, attīstās dehidratācija un parādās tūska. Ilgstoša jūras ūdens lietošana ir bīstama dzīvībai.
Zinātnieki ir atklājuši mehānismu, kā pingvīni tiek pasargāti no paaugstinātas sāls koncentrācijas negatīvās ietekmes. Viņu ķermenī ir īpašs orgāns - sāls jeb infraorbitālais dziedzeris. Tas ir modificēts deguna dziedzeris, kas atrodas frontālā kaula zonā putniem, kas spiesti dzert jūras ūdeni (kaijas, pelikāni, cekas, jūras kraukļi, petrels). Putniem, kuri nesatur sālsūdens patēriņu, šī dziedzeris ir slikti attīstīta un nedarbojas.
Sāls dziedzera darbs pingvīnos ir tāds, ka tā audos notiek sāļu filtrēšanas process, kā rezultātā veidojas sāls noslēpums. Tas ir šķidrums, kas ir 5% sāls šķīdums - tas izdalās no ķermeņa caur nāsīm, plūstot pa knābi. Tādā veidā pingvīni atbrīvojas no liekā nātrija hlorīda un citu sāļu un iegūst svaigu ūdeni.
Kā pingvīni dzer, kad izšķīlušies?
Vasaras periodā pingvīns iegūst tauku masu, tauku procentuālais daudzums var sasniegt 30-32% no kopējā ķermeņa svara. Zemādas tauki aizsargā putnu no hipotermijas un nāves, ir arī enerģijas avots laikā, kad pingvīns nespēj medīt. Tauku sadedzināšanas procesu papildina oglekļa dioksīda un ūdens veidošanās - to sauc par metabolismu jeb endogēnu. Tas ir šis ūdens, kas pingvīnam palīdz ilgstoši iztikt bez dzeršanas sarežģītos apstākļos, 100% apmierinot ķermeņa nepieciešamību pēc šķidruma.
Pingvīnu spēja ražot endogēnu ūdeni, dzert sāļo jūras ūdeni kopā ar saldūdeni ir tikai maza daļa no unikālajām īpašībām, kas piemīt šiem apbrīnojamajiem putniem.