Konkistadori, kas iekaroja Centrālameriku, pirmie stāstīja eiropiešiem par pārsteidzošajiem dzīvniekiem, kas pārklāti ar kaulu bruņām. Bet vietējie iedzīvotāji - acteki - bruņurupučus sauca par bruņrupučiem, acīmredzot tāpēc, ka pazīstamais deviņu bruņu bruņurupucis dzīvo urvos kā trusis, un viņam ir samērā garas ausis.
Kāpēc saprotams arī "bruņurupucis". Galu galā raksturīgākā šo dzīvnieku izskatu iezīme (kopā ir apmēram 20 sugu) ir ragu plākšņu apvalks un nepārtrauktas jostas, kas izskatās kā stīpa. Vairumā sugu vairogi atrodas arī uz astes (izņemot astes armadillos ģints Cabassous ģints).
Uzbūve
Bruņu plāksnes sastāv no kaula, kas pārklāts ar ragveida matēriju (blīvās jostas un vairogi ir savstarpēji savienoti ar elastīgu audumu, kas nodrošina visas, no pirmā acu uzmetiena, lielgabarīta struktūras pārvietošanos.
Matu līnija ir attīstīta uz vēdera un uz ekstremitāšu iekšējās virsmas. Daudzās sugās atsevišķi aizmugures aug starp skavām aizmugurē. Čaumalas krāsa variē no sārtas (īpaši jauniem dzīvniekiem) līdz brūnai vai pelēkai. Šādas bruņas aizsargā dzīvnieku no plēsējiem. Tomēr pretēji plaši izplatītam uzskatam tikai divas trīs jostu armadillos (Tolypeutes) ģints sugas spēj salocīt stingrā bumbiņā. Pārējiem šim ir pārāk daudz plākšņu un jostu.
Biotops un biotops
Armadillas ir atklātu teritoriju (savannu, pustuksšu) iedzīvotāji, bet daži dzīvo mežos, diezgan ātri var skriet un pat lēkt. Tā kā patversmes izmanto urvas. Diggers tie ir lieliski.Laba palīdzība, rakot caurumus - četru vai piecu pirkstu pirksti ar spēcīgām, garām, izliektām spīlēm. Pakaļējās ekstremitātes ir pieci pirksti. Neticami, ka ar bruņām pārklātais zvērs labi peld, pat pārvar plašas upes. Armadillos var palielināt ķermeņa peldspēju, norijot gaisu. Viņi var un nirt - tātad, deviņu jostu kaujas kuģis sešas minūtes var atrasties zem ūdens.
Armadillos ir vientuļi, katrs apmetas uz savu vietu. Tēviņi rūpīgi marķē savu teritoriju, gandrīz tāpat kā mājas suns vai kaķis. Reiz zoodārzā dzīvojošais bruņurupucis nomira no dehidratācijas: katru reizi pēc rūpīgas šūnas tīrīšanas viņš to metilēja.
Ko ēd armadillos?
Armadillos uzturā ietilpst gan dzīvnieku, gan augu pārtika, lai gan galvenā delikatese ir skudras un termīti. Dzīvnieki atver kukaiņu patversmes ar spīlēm un pēc tam savāc savu laupījumu ar garu, lipīgu mēli. Daudzas sugas ir gandrīz visēdājošas: tās labprāt absorbē gan bezmugurkaulniekus, gan mazus mugurkaulniekus (piemēram, ķirzakas, grauzējus, putnus), augļus un nenožēlo burkānu un pārtikas atkritumus.
Audzēšana
Unikāls zīdītāju vidū ir armadillos reprodukcija. Pirmā iezīme ir embrija attīstības kavēšanās, kas var sasniegt divus līdz četrus mēnešus (dažreiz divus gadus). Tas ļauj mātītei “uzminēt” dzimšanas brīdi sezonai ar vislabvēlīgākajiem apstākļiem (daudz barības, piemērota temperatūra). Otra iezīme ir tā, ka dažās sugās (piemēram, deviņu jostu armadillas) piedzimst tikai viens olšūnas dvīnis (citos zīdītājos,ieskaitot cilvēkus, tas notiek kā rets izņēmums).
Kucēnu skaits ir no viena līdz četriem, bet tas vienmēr ir mātītes vai tēviņi. Jaundzimušajiem bruņurupučiem jau ir mīksts apvalks gaiši rozā krāsā. Laika gaitā tas sacietē kaulu plākšņu augšanas dēļ. Gandrīz nekas nav zināms par armadillos dzīves ilgumu dabā. Nebrīvē viņi dzīvoja no 4 līdz 20 gadiem.
Armadillo ienaidnieki
Neskatoties uz bruņu klātbūtni, šiem dzīvniekiem ir daudz dabisko ienaidnieku: vairums savvaļas kaķu un suņu sugu, krokodili. Mājas kaķi un suņi var būt bīstami pieaugušajiem un īpaši jauniem bruņurupučiem. Cilvēki medī arī dažas sugas: vietējie cilvēki ēd gaļu, un čaumalas tūristiem pārdod kā suvenīrus. Daudzi bruņurupuči iet bojā uz lielceļiem. XX gadsimta beigās. to skaits ir strauji samazinājies, tāpēc 12 sugas ir iekļautas Starptautiskajā Sarkanajā grāmatā, un lamelāriem un milzu bruņurupučiem pašlaik draud izmiršana.
Evolūcijas mērogā armadillos, tāpat kā viss ksenartru pulks, ir pakāpeniskas izmiršanas stadijā. Bet ir viens izņēmums - deviņu jostu kaujas kuģis. 20. gadsimtā šī suga izdarīja pārsteidzošu “gājiena metienu” uz ziemeļiem, ārpus sākotnējā diapazona. 1880. gadā bruņurupuči dzīvoja uz ASV un Meksikas robežas, nedaudz uz ziemeļiem no Rio Grande upes. Līdz 1905. gadam viņi ieceļoja ASV Teksasas štata rietumu daļā. Kopš tā laika klāsts ir nepārtraukti paplašinājies un ir iekarojis Kanzasas un Misūri štatus. Šīs paplašināšanās iemesli joprojām nav atrisināti.
