Grūti noticēt, bet 2 pārstāvjiem no ziloņu ģimenes - Āfrikas zilonim un viņa brālim - Indijas zilonim ir tik acīmredzamas atšķirības, ka biologi šos dzīvniekus pat attiecināja uz dažādām sugām. Daudzas atšķirības tiek novērotas pat to izskatā - tās ir pārsteidzošas visiem, pat ja skatāties tikai uz šo ziloņu attēliem.
Izmēru atšķirība
Visi zina, ka uz mūsu planētas nav neviena zemes iedzīvotāja, kas būtu lielāks par ziloni. Pastāv arī mazāk zināms fakts - Āfrikas zilonis ir lielāks nekā tā Indijas (Āzijas) radinieks, tas ir, tas ir lielākais zīdītājs uz sauszemes.
Āfrikas ziloņu augstums
Tā augstums plecu līmenī var sasniegt pat 4 metrus! Un ķermeņa garums ir no 6 līdz 7 metriem, dažreiz nedaudz vairāk. Šī milža ķermeņa svars ir līdz 7000 kg. Āzijas zilonis ir mazāks - tas aug līdz 3 m garš, līdz 6 ar dažu metru garumu, tā svars reti pārsniedz 5000 kg.
Ausu formas atšķirība
Ziloņu ausīm ir dažādas formas un garuma. Āfrikas zilonis ir lielu, iegarenu dzirdes orgānu ar noapaļotu formu īpašnieks. Āzijas ausis ir mazākas, vairāk iegarenas pret zemi, smailas.
Ilkņu atšķirība
Ne tikai tēviņiem, bet arī afrikāņu ziloņu mātītēm ir grezni ilkņi (protams, “meitenēm” tie ir mazāki). Āzijas ziloņu mātītēm vispār nav ilkņu, un dažreiz arī vīriešiem nav ilkņu (Indijas iedzīvotāji šos ziloņus sauca par “Makhna”).Ziloņu ilknis no Āfrikas ir ļoti garš (līdz 3,5 metriem) un stipri izliekts.Āzijas ziloņu brosme ir īsāka un gandrīz taisna.
Ķermeņa virsma
Āfrikas ziloņa āda ir pārklāta ar lielu skaitu grumbu. Āzijas ziloņa ķermeņa virsma ir pārklāta ar maziem matiņiem. Ir arī atšķirības ādas krāsā - Āzijas zilonis ir tumšāks (tumši pelēka, brūna), afrikāņu pelēka ar viegli brūnu nokrāsu.
Ķermeņa forma
Ziloņi ķermeņa formā nav pat līdzīgi - zilonim no Āfrikas ir taisna mugura, dažreiz nedaudz ieliekta. Āzijas ziloņa aizmugure ir skaidri izliekta. Indijas ziloņa ekstremitātes ir biezākas un īsākas, tāpēc tas izskatās vairāk ar lieko svaru. Āfrikas zilonim ir vajadzīgas garas kājas - viņš ēd tikai koku lapotnes, kuras sasniedz. Arī viņa kolēģis no Indijas ēd ēdienu no zemes, nevis tikai lapas un zarus no koka.
Atšķirība starp ziloņiem stumbros
Arī šo dzīvnieku stumbri ir izkārtoti atšķirīgi - viņiem ir procesi, kas pēc formas atgādina pirkstus. Tikai uz Āfrikas ziloņa stumbra ir 2 no tiem, savukārt Āzijas zilonim - tikai 1.
Skeleta struktūrā
Arī šo dzīvnieku skeleta struktūrā ir atšķirības. Āfrikas zilonim ir 21 pāris ribu, Āzijas - tikai 19. Āfrikas ziloņa astē ir 33 skriemeļi, tā radiniekam - tikai 26. Šo zīdītāju pastāvīgajiem zobiem ir arī savas īpatnības.
Āfrikas ziloņi kļūst pieauguši aptuveni 25 gadu vecumā, indieši - 15-20 gadu vecumā.
Atšķirība uzvedībā
Milži arī izceļas ar temperamentu - Indijas zilonis ir draudzīgāks, sazinoties ar cilvēkiem, tos ir viegli pieradināt.Āzijas iedzīvotāji izmanto šos ļoti ziloņus dažādu smagu fizisku darbu veikšanai, piemēram, pārvadājot lielgabarīta priekšmetus. Arī cirka publiku izklaidē šie ziloņi. Zilonis no Āfrikas ir daudz agresīvāks, un jums ir jāpieliek visas pūles, lai padarītu to pievilinošu, kaut arī tos ir iespējams padarīt mājās. Ir pierādījumi, ka Āfrikas ziloņi piedalījās Hannibāla komandiera militārajā reidā uz Romu.
Visi ziloņu pārstāvji dzīvo ganāmpulkos. Āzijas ziloņi pulcējas 15–20 cilvēku grupā, kuru galva parasti ir gados veca sieviete. Āfrikas ziloņu ganāmpulkos kādā laikā varēja ietilpt līdz 400 īpatņiem. Diemžēl visu ziloņu skaits ir ievērojami samazināts, mūsdienās šie dzīvnieki atrodas Sarkanās grāmatas aizsardzībā.
