Lauvas un panteras dēls - tātad, nezinot par mūsdienu zooloģisko klasifikāciju, senie grieķi sauca par vienu no graciozākajiem un bīstamākajiem plēsējiem - leopardu (leo - lauvu, pardos - panther). Leopards ir tipisks lielu kaķu pārstāvis.
Viņš ir neparasti skaists, bet smags, satraucošs skaistums. Viņš ir ātrs un elastīgs, viņam ir eleganta galva, gara asti, spēcīgas, slaidas kājas. Leoparda gaita ir viegla, bez skaņas un majestātiska.
Leopardu izskats
Dažādu pasugu leopardu izskatā ir nenozīmīgas atšķirības: attiecībā uz ādas krāsu, lielumu un matu blīvumu. Dažreiz leoparda mazuļi dzimst melni. Neskatoties uz to, ka daudzi cilvēki kļūdaini uztver tos atšķirīgā izskatā un sauc tos par melnajām panterām, tie ir tā sauktie melanisti, tie paši leopardi, bet ar melnu kažokādu. Starp citu, spilgtā gaismā un uz melnas panteras ir pamanāmi plankumi. Melanisms ir raksturīgs citam liela kaķa tipam - jaguāram. Ļeņingradas zoodārzā tagad ir šāds zvērs. Interesanti, ka vienā metienā var būt plankumaini un melni kaķēni neatkarīgi no tā, kāda veida āda ir viņu vecākiem.
Leopards ir lieliski bruņots: milzīgi asi sprādzieni un ievelkas spīles, neticami asa, muskuļota sistēma ir lieliski attīstīta. Leoparda bundža ar laupījumu sver vairāk, nekā viņš var skriet un lekt uz kokiem. Kopumā viņa "sporta" rādītāji ir iespaidīgi:
- braukšanas ātrums līdz 65-70 kilometriem stundā
- lekt līdz desmit metru garumā un līdz četriem augstumā
- gudri kāpjot kokos
- ja nepieciešams, labi peld.
Leoparda biotops
Leoparda biotops ir diezgan plašs un daudzveidīgs: sākot no Āfrikas tropu mežiem un savannām, Indijas un Dienvidaustrumu Āzijas džungļiem līdz Transkaukāzijas dienvidu daļai un mūsu Tālo Austrumu musonu taigai. Kopumā izšķir līdz 10 šī plēsoņa pasugām, neskaitot tā tuvākos radiniekus: jaguāru, kūpošo leopardu un sniega leopardu - sniega leopardu.
Jauni leopardi iegūst ģimenes no divu līdz trīs gadu vecuma. Turklāt vīriešu dzimuma leopardi, atšķirībā no tīģeriem vai lauvām, ir paraugveidīgi, gādīgi laulātie un tēvi. Viņi dzīvo netālu no mātītes novietnes, apmeklē viņu un mazuļus un ienes laupījumu. Mātīte audzina kaķēnus līdz pusotra gada vecumam, iemācot viņiem visus medību trikus. Viņi ir nopietni mednieki ar maigu ausu, lielisku ožu un asu redzi.
Naktī un krēslā šo zvēru redz gandrīz tikpat labi kā dienasgaismas stundās. Neskatoties uz šķietami košo krāsu, patiesībā leopards ir lieliski maskēts uz zemes. Kad viņš līst, nospiežot vēderu zemē zemā zālē, ir grūti viņu pamanīt pat no 10 līdz 15 metru attāluma. Un viņa upura metiens ir precīzs un ātrs.
Patiešām, tas ir viens no gaišākajiem un bīstamākajiem plēsējiem pasaulē! Ne velti slavenais Āfrikas profesionālais mednieks un rakstnieks Džons Hanters viņu sauca par “zemes haizivi”.
