Tika pierādīts, ka nervu audu šūnas, kas veidojas blakus šūnu aksoniem, kas atrodas perifērijā, ir tieši iesaistītas sāpju pārnešanas procesā žurkām.
Vēl nesen pastāvēja teorija, saskaņā ar kuru sāpes tika pārnestas nervu impulsu pārvadāšanas rezultātā uz receptoriem caur noteiktiem audiem.
Karolīnas institūta (Zviedrija) zinātnieki ir atklājuši jaunu mehānismu, kas veicina sāpju pārnešanu. Mehānisma būtība ir tāda, ka procesā piedalās Švana šūnas, kas ieskauj aksonus.
Caur šīm šūnām notiek aksonu mielīna struktūras iznīcināšana un veidošanās. Šāda apvalka klātbūtne palīdz palielināt nervu impulsa pārvades ātrumu pa nervu ceļiem. Pēc zinātnieku domām, mielīna apvalks ilgstoši ir tieši atbildīgs par cilvēka atmiņas veidošanās procesu.
Veicot pētījumus, zinātnieki izveidoja peļu grupu, kurai tika veikta gēnu modifikācija. Šajos indivīdos tikai Švanna šūnas bija atbildīgas par reakciju uz gaismu. Tā rezultātā pelēm, kuras tika pakļautas gaismai, bija sāpju sajūta. Tajā pašā laikā viņu kājas sāka nedaudz raustīties, un daži indivīdi bieži sāka laizīt mēteļa virsmu.
Šo šūnu aizsprostošanās gadījumā pelēm gaismā sāpes nekļuva tik spēcīgas.Bet vides temperatūras paaugstināšanās gadījumā sāpes pētītās peļu grupas pārstāvjiem nelutināja. Tas pierāda, ka, neskatoties uz to, ka Schwann šūnas ir tieši iesaistītas sāpju pārnešanā, tām nav iespēju pilnībā kontrolēt sāpes.
Pateicoties šim mūsdienīgajam atklājumam, zinātniekiem ir unikāla iespēja radīt jaunas metodes sarežģītu slimību, tai skaitā hronisku formu, ārstēšanai. Turklāt pētījumu rezultāti vēlāk palīdzēs izprast sāpju cēloni un procesu.
Neskatoties uz milzīgo darba apjomu, kas veikts pētījumu laikā, zinātniekiem joprojām ir jānoskaidro daudzi jautājumi, piemēram, vai pastāv saikne starp Švana šūnām un neironiem vai kā šie elementi mijiedarbojas savā starpā.