Ryugu ir Zemes tuvumā esošs asteroīds. Tiek pieņemts, ka zinātnieki varēs izpētīt kosmosa materiāla paraugus jau 2020. gadā.

Starp vielām, kuras zonde gatavojas piegādāt Zemei, ir ogleklis un organiskās vielas. Zinātnieku mērķis materiāla izpētē ir saprast, kā šādas vielas parādījās un izplatījās mūsu Saules sistēmā. Kosmosa materiāls tika uzņemts, pateicoties īpašas sprādzienbīstamas ierīces darbībai. Sprādziena dēļ viela tika izmesta no asteroīda dziļuma un savākta, izmantojot robotus.

2018. gadā mazie roboti nolaidās uz asteroīda, kas sver 450 miljonus tonnu un kura diametrs ir 920 metri. Interesanti, ka zonde sasniedza Ryugu 3,5 gadu laikā. Atpakaļceļš būs daudz īsāks, pateicoties asteroīda tuvošanās mūsu planētai. Tātad decembra sākumā tiek aktivizēts galvenais dzinējs, lai paātrinātu ceļu uz mājām.

Plānots, ka zonde nolaidīsies tuksnesī Austrālijā. Sarunas jau notiek ar valdību. Interesanti, ka 2010. gadā japāņu zonde jau atgriezās no asteroīda uz Zemi ar kosmisko putekļu paraugiem. Neskatoties uz to, ka nosēšanās bija saistīta ar dažām neveiksmēm, zinātniekiem joprojām izdevās iegūt pietiekami daudz materiālu izmeklējumiem. Hayabusa sīki izpētīja šo asteroīdu. Zinātnieki tagad zina mazākās kosmiskā ķermeņa virsmas iezīmes, reljefa būtību, tā griešanās raksturu.

Interesanti, ka kādu laiku šī zonde pārvietojās kā asteroīda Ryugu mākslīgais pavadonis.Tas notika, kad procesors pasliktinājās zondes tuvumā, padarot neiespējamu pārvietošanos pa objekta virsmu. Tāpēc zinātnieki nolēma, ka zonde griežas ap asteroīda virsmu. Apgrozība ap viņu turpinājās vairākas dienas. Tad zonde atkal veica mīkstu nosēšanos.

Japānas zinātnieki plāno, ka asteroīda materiāla paraugi atradīsies aizzīmogotā kapsulā. Tālāk zonde turpinās braucienu un sāks izpētīt citus kosmosa objektus. Tas ir saistīts ar faktu, ka uz zondes paliks pietiekami daudz degvielas. Tuvākais asteroīds ir 2001 WR1. Tiek pieņemts, ka kosmosa zonde sasniegs šī objekta virsmu aptuveni 2023. gada vidū.

Šī pētījuma rezultātiem ir liela nozīme astronomijā. Pēc augsnes paraugu izpētes laboratorijā zinātnieki varēs saprast, kāds bija augsnes sastāvs laikā, kad Visums bija daudz jaunāks. Tas ne tikai sniegs iespēju izprast matērijas migrācijas mehānismus kosmosā, bet arī saprast, kā dzima dzīve. Asteroīda analīžu rezultāti ļaus zinātniekiem arī saprast, vai ir iespējama dzīvības izcelsme uz citām planētām un to pavadoņiem un vai tā vispār ir bijusi. Asteroīdu izpēte tuvinās astronomus citas noslēpuma - Visuma rašanās - atklāsmei.