Piena ceļā, netālu no Saules, caur Piena ceļa plakni iet liela viļņiem līdzīga gāzes plūsma. Tas savieno lielu skaitu apgabalu, kur veidojas spožas zvaigznes.
Tas bija iespējams pateicoties Hārvarda universitātes astronomu darbam. Viņi redzēja lielu un nepārtrauktu gāzes plūsmu, kas atgādināja lielu izliektas formas vilni. Šāds vilnis sasniedz reģionus, kur intensīvi veidojas zvaigznes. Astronomi uzskata, ka šī ir lielākā no šīm struktūrām visā Galaktikā. Tā garums ir triljonos kilometru. Šos datus Huans Alvess kopā ar kolēģiem publicēja rakstā, kas tiek gatavots publicēšanai autoritatīvajā izdevumā Nature.
Kopš pagājušā gadsimta beigām astronomi ir zinājuši, ka mūsu dienas zvaigznes tuvumā atrodas masīvs gredzenveida veidojums - Gould josta. Tam ir liels skaits spilgtu zvaigžņu un apgabali, kur notiek intensīva zvaigžņu veidošanās. Gould's josta ir liels disks ar diametru līdz 3 tūkstošiem gaismas gadu. Disks ir noliekts galaktikas plaknē aptuveni par 20 grādiem.
Jaunāko pētījumu autoru iegūtais attēls atšķiras no iepriekš zināmā. Astrofiziķi ir izmantojuši kosmiskā kuģa Gaia apkopoto astrometrisko informāciju. Viņš veica precīzus zvaigžņu stāvokļa Piena ceļā un to kustības trajektorijas mērījumus.Balstoties uz tiem, izmantojot datortehnoloģiju, bija iespējams iegūt augstas kvalitātes trīsdimensiju modeļus Piena ceļa starpzvaigžņu telpas sadalījumam.
Trīsdimensiju datora modelis ļāva redzēt garu (vairāk nekā 9 tūkstošus gaismas gadu) un salīdzinoši plānu (ar diametru aptuveni četrus simtus gaismas gadu) viļņiem līdzīgu struktūru. Tā augšējā un apakšējā robeža ir aptuveni pieci simti gaismas gadu tālu no galaktikas centra.
Pētniecības projekta līdzautori, kas strādā Radcliffe progresīvo tehnoloģiju institūtā, šo vilni sauca par “Radcliffe wave”. Tieši viņa šķērso lielu skaitu zvaigžņu veidošanās zonu mūsu Galaktikā, ieskaitot tās, kas pieder pie Gouldas jostas. Astronomi uzskata, ka šis gāzes objekts ir lielākais Piena ceļā. Viņi šādus objektus vēl nav redzējuši.
J. Alvess precizē, ka šī ir lielākā gāzes struktūra Galaktikā. Iespējams, ka līdzīgi objekti var atrasties arī līdzīgās zvaigžņu kopās. Tuvākais punkts ir aptuveni 500 gaismas gadu attālumā no saules. Astronomi to nevarēja redzēt, izmantojot ierīces, kuras viņiem bija iepriekš.
Kamēr zinātnieki nevar noskaidrot šādas viļņveidīgas struktūras veidošanās iemeslus Piena ceļā. Iespējams, ka tā avots bija mūsu Galaktikas sadursme ar gāzveida mākoņu vai pat ar mini-galaktiku. Iespējams, ka datortehnoloģiju attīstība spēj tuvināt astronomus šīs parādības risinājumam.