Zīdītājiem ir mugurkaulnieki, kas baro savus mazuļus ar mātes pienu. Vēl viena atšķirīga zīdītāju īpašība ir dzīvas dzemdības, kas nodrošina pēcnācēju drošību jebkuros apstākļos.
Šīs un citas pazīmes izskaidro, kāpēc cilvēki ir zīdītāji. Cilvēka smadzenes, tāpat kā visu zīdītāju smadzenes, ir sarežģītas: liela skaita konvolūciju klātbūtne veicina uzvedības dažādību.
Bieži sastopamas zīdītāju pazīmes
Binokulārā redze
Zīdītājiem ir binokulārā redze: tas ir, viņi skatās vienā virzienā ar divām acīm. Šāds redzējums nav īpatnējs, piemēram, putniem, kas katru acu skatās atsevišķi. Elpošana ar plaušām, kā arī sirds ar četrām kamerām arī izskaidro, kāpēc cilvēki pieder zīdītājiem. Šī atšķirīgā anatomiskā iezīme ir raksturīga visiem mugurkaulniekiem.
Matu līnija
Daudziem zīdītāju klases locekļiem ir matu līnija, kas uztur stabilu ķermeņa temperatūru apmēram 30 grādus. Šādas sugas sauc par siltasiņām. Hippos un vaļi ir noteikuma izņēmums, tāpat kā persona, kas savu ķermeni pārklāj ar apģērbu, lai uzturētu temperatūru.
Zīdītāji ir interesanta klase ar dažādām sugām. Daži no zīdītājiem lido, un ir zīdītāji, kas dzīvo pazemē. Klases pārstāvji nav līdzīgi.
Zīdītājus iedala 30 pasūtījumos, no kuriem 20 pastāv tagad, un 10 pasūtījumi ir izmiruši. Hominīdi ir primātu grupa, pie kuras pieder mūsdienu cilvēks. Neandertālieši un Pithecanthropus arī pieder hominīdu ģimenei.
