Kosmonautikas lidojumu centra astronomi. Goddards reģistrēja ūdens tvaiku paliekas virs Eiropas - Jupitera satelītu.
Eiropa pieder lielākajiem Jovijas satelītiem. Šīs ledus garozas biezums ir no 5 līdz 20 km.
Zem tā hipotētiski var būt šķidrs ūdens. Tas kļūst iespējams sakarā ar to, ka šī debess ķermeņa kodols ir karsts. Tā tas ir mātes planētas gravitācijas ietekmes dēļ. Galu galā okeāns tik ievērojamā attālumā no Saules varēja aizsalt. Plūdmaiņas berzes procesu dēļ tas var pastāvēt šķidrā stāvoklī.
Tiek lēsts, ka šķidrā ūdens platība ir aptuveni viena desmitā daļa no satelīta rādiusa. Zem iekšējā okeāna atrodas silikātu apvalks un karsts kodols, kas galvenokārt sastāv no dzelzs.
Vairāk nekā pirms divām desmitgadēm kosmosa kuģis Galileo atklāja šķidrumu uz Eiropas virsmas, kas varēja vadīt elektrisko strāvu. Analizējot novērojumu rezultātus, izrādījās, ka uz satelīta virsmas ir lieli šķidruma daudzumi. Habla kosmiskais teleskops ir apstiprinājis pieņēmumu.
Darbā, kas veltīta ūdens tvaiku mērījumiem mierīgā vidē, kas atrodas Eiropā, zinātnieki salīdzināja datus. Viņi pievienoja satelītu pētījumu rezultātus no Keka observatorijas, kas atrodas Havaju salās. Tikai vienā novērojumā tika atklātas ūdens tvaiku atliekas.
Fakts, ka ievērojamus ūdens tvaiku apjomus varēja redzēt tikai vienā novērojumu epizodē, norāda, ka šīs parādības cēloņi ir iekšēji. Šādi spēcīgi ūdens izdalījumi ir reti un sporādiski.
Šie rezultāti parādīja, ka Jupitera satelīta atmosfērā tiešām ir ūdens. Visticamāk, ka tā avots ir karstas straumes, kuras izstaro no zem ledus. Iespējams, ka tie ir geizeri.
Toma Nordheima vadītie astronomi izvirzīja interesantu hipotēzi, saskaņā ar kuru Jupitera satelītā zem ledus var atrasties mikroorganismi, nevis vairāku desmitu kilometru dziļumā, kā tika pieņemts iepriekš.
Bet, pēc astronomu domām, tvaika emisijas satelītā var rasties zemākā līmenī. Precīzus datus var iegūt jau nākamajā desmitgadē. Visticamāk, ka tad būs iespējams izpētīt ļoti spēcīga Jupitera magnētiskā lauka, kā arī meteorītu, kas Jupitera tuvumā ir ļoti daudz, ietekmi uz ūdens tvaiku veidošanos. Interesanti, ka Eiropa ir viena no daudzsološajām vietām, kur meklēt ārpuszemes dzīvi.
To pēdas potenciāli var reģistrēt, ja pazemes šķidrums plūst uz virsmu. Iespējams, nākotnē šo satelītu pētīs augsto tehnoloģiju zondes (tagad tā ir JUICE vai Europa Clipper). Līdz šim zinātnieki nevar saistīt subglaciālā okeāna klātbūtni un ūdens tvaiku izmešu klātbūtni satelīta atmosfērā.