Skābekļa trūkums, ko attīstības laikā piedzīvo bruņurupuču embriji, vairākus mēnešus ziemojot viņus palielina spēju pastāvēt vidē bez skābekļa.

Daudzi Kaimanu bruņurupuči dod priekšroku pārziemošanai dīķu un ezeru apakšā. Tajā pašā laikā viņi slēpj galvas zem ledus vai sniega slāņa. Šajā stāvoklī bez skābekļa rāpuļi var pavadīt līdz pusgadam. Šis noslēpumainais lepnums ir piesaistījis pētnieku uzmanību.

Spēja vairākus mēnešus pastāvēt hipoksijas apstākļos bruņurupučos ir saistīta ar viņu sirds spēju piegādāt nepieciešamās barības vielas ķermeņa šūnām. Attīstoties cilvēku sirds un asinsvadu sistēmas slimībām, skābekļa deficīta rezultātā rodas sirds bojājumi. Un dažiem rāpuļiem, piemēram, bruņurupučiem un aligatoriem, ir spēja izturēt šo problēmu, atbalstot vielu metabolisma procesus, kā arī muskuļu sistēmas darbību nepietiekama skābekļa laikā.

Lai izpētītu šo unikālo rāpuļu spēju, pētnieki veica Kaimanu bruņurupuču grupas pārstāvju pētījumu. Puse no tām auga un attīstījās normālos apstākļos, bet otrā - vidē, kur skābekļa saturs atmosfērā bija tikai 10% no normas.

Pētījumu rezultātā, strauji ievadot skābekli vidē, dzīvnieku šūnas nav guvušas būtisku kaitējumu.Tas var norādīt, ka skābekli var uzskatīt par vienu no svarīgiem vides signāliem, pēc kura saņemšanas ir iekļauts noteikts gēnu saraksts, kas ļauj sirds rāpuļu sistēmai diezgan ilgu laiku pārnest gāzes trūkumu. Nākotnē zinātnieki plāno izmantot šo bruņurupuču spēju daudzu cilvēka sirds sistēmas slimību ārstēšanai.