Savannas zilonis ir lielākais sauszemes dzīvniekskuru vidējais ķermeņa svars ir 5-7 tonnas. Tēviņi ir lielāki nekā mātītes, to izsaka ne tikai svara atšķirībā, bet arī ilkņu garumā.
Šie milži ir apdāvināti ar ļoti lielām ausīm, kas kalpo ziloņiem kā savdabīgi fani, glābjot dzīvnieku no karstuma. Arī vēnu zīmējums uz ziloņa milzīgajām ausīm ir unikāls un neatkārtojams, tāpat kā pirkstu nospiedumi cilvēkiem. Zvēra ķepu zolēm ir pārsteidzoša struktūra, kas ļauj ziloņiem mierīgi pakāpties. Fakts ir tāds, ka zoles vienmērīgi saplacina ziloņa svara dēļ, tādējādi neizraisa troksni.
Dzīvesveids
Ziloņiem nav noteiktas dzīvesvietas, viņi klīst pa savannu, ceļojot nelielās grupās. Ganāmpulkā parasti no 8 līdz 13 indivīdiem, kas pieder vienai un tai pašai ģimenei. Ganāmpulka galva ir vecā mātīte, viņa izvēlas virzienu un izlemj, kad un ko darīt ziloņiem: peldēties, pusdienot vai atpūsties. Pēc tam, kad zilonis, kurš vada grupu, sasniegs 50–60 gadu vecumu, viņa mantojumā nodos savu varu vecākajai meitai. Tēviņi, sasniedzot pubertāti, pamet ganāmpulku un tiekas ar mātītēm tikai pēdējo pārošanās sezonā.
Šie dzīvnieki reti strīdas savā starpā un pat tad, ja notika kautiņš, visticamāk, tas aprobežosies tikai ar dažiem triecieniem un ilkņu šķērsošanu. Tomēr gadās, ka tēviņi kaujas laikā par ziloni sit viens otru ar sitieniem, kas nav savienojami ar dzīvību.Savannas dzīves ilgums ir 65-70 gadi.
Interesants fakts: ziloņi aug visu mūžu.
Audzēšana
Ziloņiem nav noteiktas vaislas sezonas. Sausā un tveicīgā laikā ziloņi neizrāda interesi par pārošanās spēlēm. Visbiežāk ziloņi dzimst lietainā sezonā. Grūtniecība ilgst gandrīz divus gadus - 22 mēnešus. Jaundzimušais zilonis var svērt līdz 100–120 kilogramiem, un skausta augstums ir viens metrs, arī piedzimstot tam ir ļoti īss proboscis un ilkņu nav.
Zilonis, kurš pēc dzimšanas ir vājš, pēc trīsdesmit minūtēm var patstāvīgi sekot mātei. Mamma viņu baro ar pienu un turpina to darīt divus līdz četrus gadus, kaut arī viņas pēcnācēji jau sešu mēnešu vecumā sāk šņaukāt zāli un var pilnībā pāriet uz viņu 2 gadu vecumā. Līdz 4 gadu vecumam mazulis būs pilnībā atkarīgs no mātes. Jauni ziloņi līdz 11 gadu vecumam palīdz audzēt jaunu teļu, tādējādi iepriekš apmācot būt mātēm.
Kucēni sasniedz pubertāti 10-20 gadu laikā, tēviņi pēc šī vecuma sasniegšanas atstāj ganāmpulku, un mātītes visu mūžu paliek kopā ar ģimeni. Visu mūžu zilonis audzina 9 mazuļus un 60 gadu vecumā kļūst neauglīgs. Tēviņi sasniedz reproduktīvo virsotni 40-50 gadu laikā, un pirms šī vecuma ir maza iespēja, ka zilonim ļaus iekļūt mātītē.
Jauniem vīriešiem vecumā no 20-25 gadiem bieži ir obligāti periodi, kuros viņi ļoti pamana interesi par vājāko dzimumu. Tomēr šajā vecumā ziloņiem nav atļauts sasniegt mātītes.
Dabiski savannas ienaidnieki
Pieaugušam zilonim praktiski nav ienaidnieku, jo neviens plēsējs nevar tikt galā ar šādu dzīvnieku. Ziloņus var apdraudēt lauvas, leopardi, hiēnas un Nīlas krokodili, kas var satvert bērnu, kad ganāmpulks iziet cauri rezervuāram.
Iedzīvotāju skaita samazināšanās un cēloņi
Āfrikas savannu ziloņu skaita samazināšanās ir trīs galvenie iemesli:
- Zemes pārtuksnešošanās. Šīs savannas dēļ zilonis vairs nav sastopams Sahārā un Ziemeļāfrikā.
- Maldināšana. Medības zilonim ilkņu dēļ.
- Cilvēku apspiešana un dzīvojamo apmetņu būvniecība.
Tādējādi ziloņu populācija ievērojami samazinājās, un, ja 1930. gadā tur bija līdz 10 miljoniem īpatņu, tad 2002. gadā bija aptuveni 660 000. Mūsdienās savannu ziloņi ir ieguvuši VU (neaizsargātu) aizsardzības statusu.
