Vilks, vai pelēkais vilks, vai parasts vilks, pieder plēsēju zīdītāju sugai no suņu dzimtas. Tas tiek uzskatīts arī par lielāko šāda veida pārstāvi.
Vilku biotops
Vilks vienmēr ir bijis plaši izplatīts visā pasaulē, jo īpaši Eiropā, Āzijā un Ziemeļāfrikā. Cilvēka darbība galvenokārt ietekmēja skaita samazināšanos, proti, nekontrolētas medības, mežu izciršanu un urbanizāciju. Dažos pasaules reģionos vilks ir uz izmiršanas robežas, un tikai Ziemeļeiropā ir saglabājusies vairāk vai mazāk stabila populācija.
Vilku izskats
Vilka izskats ir atkarīgs no tā dzīvotnes. Dažas sugas ļoti atšķiras no citām reģioniem līdzīgām sugām. Daudzos veidos svars un augstums ir atkarīgs no temperatūras režīma vidē, kurā dzīvo vilks. Jo vēsāks klimats, jo lielāks ir indivīds.
Vilkam ir diezgan asas ausis, spēcīgas un garas ekstremitātes. Ķermenis ir stiprs, galva ir plaša, purns ir iegarens, mute ir ar daudziem zobiem, kas nepieciešami medībām. Astes garums ir 20-30 centimetri. Astes izturēšanās var noteikt vilka noskaņojumu šobrīd. Apmatojums ir biezs, garš, sastāv no diviem slāņiem. Pirmais slānis ir rupji mati, otrais slānis ir tā saucamā pavilna, kas sasilda dzīvnieku.
Vilks dod priekšroku atklātām teritorijām, izvairās no mežiem. Pakas sabrukšanas laikā vilki tiek piestiprināti atsevišķā teritorijā, savukārt iepakojuma galvenais pāris tur vislabāko laukumu.Pēcnācēju dzimšanai un vaislai vilki organizē den. Pamatā sieviete to izmanto. Vilki aug visdrošākajās vietās, piemēram, blīvos krūmos. Drošības apsvērumu dēļ vilki medī pēc iespējas tālāk no jostas vismaz 8-10 kilometru attālumā.
Kam medības vilki?
Vilks ir plēsējs, tāpēc lielāko daļu tā uztura veido aļņi, brieži, mežacūkas, zaķi. Dažreiz par upuriem kļūst mazāki plēsēji, piemēram, lapsas. Vilki dod priekšroku medībām naktī, paziņojot par viņu gaudošanu, kas dažādās sociālajās grupās atšķiras. No visām maņām vājākais ir redze. Smaržas sajūta un dzirde ir labi attīstīta. Kopā ar labi izstrādātiem fiziskiem datiem, kā arī labu nervu darbību, ožas un dzirdes sajūta vilku padara par ļoti bīstamu plēsēju.
Vilku medības
Medības laikā ganāmpulks nogalina vairākus dzīvniekus vienlaikus. Viss, kas nav ēst, tiek atstāts vēlāk. Ir arī vērts atzīmēt, ka vilks ir kolektīvs dzīvnieks. Tas ietekmē gan viņa dzīvesveidu, gan medību metodes. Vilks ir garīgi labi attīstīts, kas viņam ļauj labi orientēties vidē. Daudzas medību metodes dzīvniekam ir diezgan izgudrojošas. Piemēram, ir daudz gadījumu, kad visa saime tika sadalīta, un, kamēr viena grupa dzina laupījumu, otrā gaidīja slazdus.
Vai vilks ir bīstams cilvēkiem?
Runājot par briesmām cilvēkiem, tas ir neskaidrs. Lielākā daļa uzbrukumu bija vilka trakumsērgas infekcijas rezultāts.Ir zināmi uzbrukumu gadījumi un veseli dzīvnieki, taču tie ir gadījumi, kad tiek aizsargāta teritorija, pēcnācēji, pašsaglabāšanās instinkti, kā arī nepieciešami pasākumi bada dēļ.
Kas attiecas uz sociālajām attiecībām iepakojumā, tad vilki ir monogāmas radības, viņiem ir stabila hierarhija. Iepakojuma priekšgalā ir galvenais pāris, kas sastāv no galvenā tēviņa un sievietes. Pēc viņiem nāk viņu radinieki, pēc tam vilki, kas ienāca iepakojumā. Hierarhijas beigās ir mazuļi, kas dzimuši pēdējie.
Dabā un ekonomikā vilkam ir liela loma. Vienlaikus ar kaitējumu mājlopiem vilks kontrolē citu sugu dzīvnieku skaitu, nogalinot slimos un vājos.