Lielākais un spēcīgākais no mūsdienu hiēnām - plankumainais - sver no 50 līdz 90 kg. Sieviešu plankumaino hiēnu asinīs vīriešu hormona testosterona saturs ir ļoti augsts, kas ietekmē uzvedību: tas palielina agresivitāti un palielina fizisko izturību.
Hiēnu apgabals un biotops
Hiēnas dzīvo dažādos apgabalos dažādos veidos. Piemēram, Ngorongoro krāterī (Austrumāfrikā) un daudzās citās vietās, kas bagātas ar pārtiku, viņi pulcējas lielās saimēs, ko sauc par klaniem. Tajā ietilpst no 10 līdz 100 dzīvniekiem.
Katram klanam ir sava teritorija, kuru aktīvi marķē tās dalībnieki un kas ir aizsargāta no kaimiņiem. Dažreiz starp kaimiņu klaniem par to notiek sīva cīņa. Šīs ir īstas cīņas, kurās piedalās galvenie pretinieku ganāmpulku spēki, cīņas noved pie nopietniem ievainojumiem un dalībnieku nāves. Uzvarētāji iegūst papildu vietu un to atzīmē. Nākotnē, ja panākumi tiks nostiprināti, šajā zonā var medīt uzvarošais ganāmpulks.
Plankumainajām hiēnām ir arī klani Serengeti līdzenumos, taču tās neapvieno visas hiēnas šajā apgabalā. Ievērojama daļa no tiem seko migrējošajām zebras, Wildebeest un citu antilopu ganāmpulkām un neievēro noteiktu teritoriju. Ir arī tā dēvētie sezonas strādnieki, kuriem ir savs zemes gabals un patversmes, bet, meklējot laupījumu, periodiski jāveic tālu (līdz 80 km) izejas no tiem.
Dienvidāfrikā, Kalahari tuksnesī, plankumainās hiēnas vispār neveido pastāvīgas saimes un bieži medī vienatnē, lai gan pat tur, uzbrūkot lielajam laupījumam, tās sagrupējas grupās līdz 20-25 dzīvniekiem.
Ko ēd hiēnas?
Iepriekš tika uzskatīts, ka plankumainas hiēnas barojas galvenokārt ar karionu, bieži apmierinoties ar lauvas laupījuma paliekām. Jaunāki zinātnieku pētījumi liecina, ka tas tā nav. Protams, hiēnas mīl nūju un, kad vien iespējams, vienmēr to paņem, tomēr viņi paši ir brīnišķīgi mednieki. Tātad Ngorongoro šie plēsoņi paši iegūst vairāk nekā 80% no uztura, un viņi var medīt zebrus, tuksnešus, citas antilopu sugas un pat tādus lielus un spēcīgus dzīvniekus kā Āfrikas bifeļi, cīnoties ar jauniem ganāmpulkiem. Zebru ganāmpulku dzen hiēnu saime, kas izkliedēta, un ap zebras ieskauj pusmēness mēnesi. Ja kāds no viņiem cīnās ar locītavu, hiēnas to uzbrūk.
Izturības hiēnas
Neskatoties uz šķietamo neveiklību, plankumainas hiēnas var sasniegt ātrumu līdz 64 km / h un tiem ir milzīgs spēks un vitalitāte. Tā Āfrikas savvaļas dzīvnieku pētniece Džeina Lavika Gudala vēroja, kā hiēna, dzenoties pakaļ zebrā, galvā saņēma spēcīgu nagu, kura iemeta muguru un lika mesties gaisā, bet viņa uzreiz uzlēca kājās un turpināja tramdīt.
Sociālā struktūra
Hiēnu klans ir milzīgs spēks. Kad viņu ir daudz, viņi kļūst ļoti drosmīgi un izlēmīgi, uzbrūk pat lauvu grupām un atņem viņu “likumīgo” laupījumu. Tiesa, tas notiek, kā likums, ja lauvu vidū nav pieaugušu tēviņu vai vairāku tēviņu. Tas notiek, un otrādi, kad lauvas aizvada nesen noķertajiem dzīvniekiem hiēnas.
Kopā ar citiem plēsējiem Āfrikā hiēnas salīdzinoši viegli "saprot".Pat viena hiēna var izņemt laupījumu no leoparda, viegli izdzīt gepardu. Tikai hiēnu suņu saime spēj izturēt hiēnas, un pat tad tikai ar skaitlisku pārākumu.
Hiēnu veidi
Svītraina hiēna
Svītrainās un brūnās hiēnas pieder pie vienas ģints. Abas no tām ir aptuveni vienāda izmēra un sver līdz 50–60 kg. Tie nav tik spēcīgi un barojas galvenokārt ar burkāniem, maziem vai novājinātiem dzīvniekiem, ne pārāk lieliem nagaiņiem un viņu mazuļiem. Savādi, bet šie plēsēji un ķērāji ir arī gardēži: viņi mīl augļus un dārzeņus (it īpaši savvaļas arbūzus un melones, kas aug Kalahari tuksnesī, vai kultivētas melones un arbūzus ar meloni Vidusāzijā).
Viņi parasti dzīvo pāros vai mazās grupās, pārtiku meklējot galvenokārt vieni. Dienas laikā hiēnas atpūšas patversmēs, kas atrodas grotos, alās, dzeloņcūku urvās. Viņi paši ir lieliski apguvuši "zemes darbus" un vienmēr aprīko savas mājas pēc savas gaumes.
Ģimenes vietnē Turkmenistānā un Tadžikistānā dzīvojošajai svītrainajai hiēnai vienmēr ir vairākas tā saucamās pilsētas, no kurām katra sastāv no urvām un citām patversmēm. Ģimene maina šīs pilsētas, laiku pa laikam pārvietojoties no vienas uz otru. Bērni ir pilsētā vienā no caurumiem. Viņiem, tāpat kā visiem bērniem, patīk spēlēt un darīt to dažreiz arī dienā. Tiesa, viņi neiet tālu no savām mājām. Hiēnām ir pārsteidzoši elastīgs un mobilais kakls.
Lauksaimnieku cīņa samazināja svītraino hiēnu skaitu - sugu, kas uzskaitīta Starptautiskajā Sarkanajā grāmatā. Dzīvotspējīgas populācijas šobrīd tiek saglabātas Kalahari un Krīgera nacionālajā parkā.
Brūna hiēna
Tāpat kā svītrainā, brūnā hiēna, tā galvenokārt ir mazo laupījumu savācēja un “savācēja”: kukaiņi, putnu olas, grauzēji un mazi antilopes mazuļi. Brūnās hiēnas medības un meklē barību vien. Tajā pašā laikā zvērs nobrauc vairāk nekā 30 km naktī. Brūnās hiēnas biotops ir liels - 220–250 km2. Ir patversmes, takas un pastāvīgās tualetes, kurām ir svarīga loma kā informācijas apmaiņas punktiem. Smaržu marķēšanai ir īpaša nozīme šo plēsoņu dzīvē, un viņi tam tērē daudz laika.
Iepriekš tika uzskatīts, ka brūnās hiēnas dzīvo pāros vai atsevišķi, un pati sieviete audzina mazuļus, kas slēpjas blīvās un blīvās biezokņos. Tomēr Centrālajā Kalahari pilsētā tika atklāts kolektīvs slānis - brūnais hiēnu klans, kas sastāv no piecām pieaugušām mātītēm, trim pieaugušiem tēviņiem (viens no tiem dominēja), kā arī jauniem tēviņiem un dažāda vecuma mazuļiem. Visi pieaugušie klana locekļi kopā baroja pēcnācējus.
Mātītes vilka kucēnus šajā kolektīvajā denā pēc tam, kad viņi bija pieauguši, dzemdējuši un sākumā turēti citā. Tādējādi izrādījās, ka labvēlīgos apstākļos brūna hiēna var veidot mazus klanus, un sociālā organizācija ir atkarīga no dzīves apstākļiem un dzīvnieku skaita.
Brūno hiēnu aizstāj ar spēcīgāku plankumainu hiēnu no dažām teritorijām. Šī suga joprojām tiek saglabāta sausos apgabalos. Savās dzīvotnēs brūnās hiēnas cenšas izvairīties no sastapšanās ar lauvām, taču dažreiz viņiem izdodas paņemt laupījumu no gepardiem un pat leopardiem.