Kontinenti, mūsdienās pazīstami kā Amerikas, tika atklāti aizvēsturiskajā periodā. Amerikas zemes daudzu paaudžu laikā no dažādām pasaules valstīm atkārtoti "atklāja", sākot ar akmens laikmetu, kad mednieku grupa pirmo reizi apmeklēja zemi, kas patiesībā bija vēl neizpētīta Jaunā pasaule.
Kļūst ziņkārīgs, kāpēc tiek uzskatīts, ka Ameriku atklāja Kristofers Kolumbs. Turklāt ir plaši izplatītas citas teorijas par to, kurš pirmais atklāja Ameriku: īru mūki (VI gadsimts), vikingi (X gadsimts), jūrnieki no Ķīnas (XV gadsimts) utt.
Pirmie kolonisti Amerikā
Pirmie cilvēki, kas apmetās Amerikā, nāca no Āzijas, iespējams, apmēram pirms 15 tūkstošiem gadu. Pleistocēna laikmetā Lavrenti un Cordillera ledāju ledus kausēšanas rezultātā izveidoja šauru koridoru un sauszemes tiltu starp Krieviju un Aļasku. Sauszemes tilts starp Aļaskas rietumu krastu un Sibīriju, kas pazīstams kā Beringa stērsts, tika atvērts okeāna līmeņa pazemināšanās dēļ un savienoja Āzijas un Ziemeļamerikas kontinentus.
Interesants fakts:Beringa stīgas vietā tika izveidots pašreizējais Beringa šaurums, atdalot Āziju un Ziemeļameriku. Šaurums tika nosaukts par godu Krievijas flotes virsniekam Vitusam Beringam, kurš to šķērsoja 1728. gadā.
Senie Amerikas apmetnes iedzīvotāji - paleoindiāņi - pēc lielu dzīvnieku pārvietošanas no Beringa stīgas pārcēlās no Āzijas uz Ameriku. Šīs migrācijas notika pirms Lavrenti un Cordillera ledāju aizvēršanas un koridora slēgšanas. Amerikas apmetne nākotnē turpinājās pa jūru vai uz ledus. Pēc tam, kad ledus loksnes izkusa un ledus laikmets beidzās, Amerikā iebraukušie kolonisti tika izolēti no citiem kontinentiem. Tādējādi Amerikas kontinenti vispirms atklāja nomadu Āzijas ciltis pirms apmēram 15 tūkstošiem gadu, kas sākotnēji apdzīvoja Ziemeļameriku, pēc tam izplatījās Centrālajā un Dienvidamerikā un vēlāk kļuva par pamatiedzīvotāju amerikāņu tautām.
VI gadsimts - īru mūki
Saskaņā ar populāro Īrijas leģendu, īru mūku grupa Svētā Brendana vadībā devās laivā ar patvērumu uz rietumiem VI gadsimtā, meklējot jaunas zemes. Pēc septiņiem gadiem mūki atgriezās mājās un ziņoja, ka ir atklājuši zemi, kas klāta ar sulīgu veģetāciju, kas bija mūsdienu Ņūfaundlenda.
Nav precīzu pierādījumu, kas apstiprinātu, ka īru mūki izkrauti Ziemeļamerikas krastā. Tomēr 1976. gadā britu ceļotājs Tims Severins centās pierādīt, ka šāds ceļojums ir iespējams. Severīns uzbūvēja precīzu 6. gadsimta mūku kuģa kopiju un devās no Īrijas uz Ziemeļameriku maršrutā, ko aprakstīja ceļojošie mūki. Pētnieks sasniedza Kanādu.
X gadsimts - vikingi
Ap 984. gadu skandināvu navigators Ēriks Krass izpētīja senos jūrniecības ceļus un atklāja Grenlandi. Leifs Ericsson, Ērika Krasusa dēls, 999. gadā ar 35 cilvēku apkalpi uz viena kuģa devās no Grenlandes uz Norvēģiju. Drīz Leifs Eriksons, ceļojot pāri Atlantijas okeānam, sasniedza Ziemeļameriku, kur ap 1000 apdzīvo mūsdienu Kanādas Ņūfaundlendas salas teritorijā nodibināja norvēģu apmetni. Vikingi apmetni sauca par "Vinland" (Eng. Vineland - "vīnogu zeme"), jo šajā zemē aug vīnogas. Tomēr Eriksons un viņa komanda nepalika ilgi - tikai dažus gadus - līdz atgriešanās Grenlandē. Attiecības ar vietējiem ziemeļamerikāņiem bija naidīgas.
Sagos laikos vikingi, kas apmetušies Amerikā, indiāņus dēvē par “kliedzieniem”.Lielākā daļa sāgu nāk no skandināvu folkloras, bet 1960. gadā norvēģu arheologs Helge Ingstads Ņūfaundlendas (Kanāda) ziemeļu galā atrada pirmo Eiropas vikingu apmetni XI gadsimta beigās, identisku apmetnēm Skandināvijas valstīs. Šo vēsturisko un arheoloģisko izrakumu vietu sauc par “L’Ans-o-Meadows”, un zinātnieki to atzīst par pierādījumu pirmskolumbiešu transokeāna kontaktiem.
XV gadsimts - jūrnieki no Ķīnas
Britu jūras spēku virsnieks Gavins Menzijs izvirzīja teoriju, ka ķīnieši kolonizēja Dienvidameriku. Viņš apgalvoja, ka ķīniešu pētnieks Džengs He, kurš 15. gadsimta sākumā komandēja koka burāšanas kuģu armādu, Ameriku atklāja 1421. gadā. Džengs Viņš izpētīja Dienvidaustrumu Āziju, Indiju un Āfrikas austrumu krastu, izmantojot uzlabotas navigācijas metodes.
Gavins Menzijs savā grāmatā 1421. gads - gads, kad Ķīna atvēra pasauli - rakstīja, ka Džengs Viņš kuģoja uz ASV austrumu krastu un, iespējams, izveidoja apmetnes Dienvidamerikā. Menzijs teoriju pamatoja ar pierādījumiem par ilgstošiem kuģu vrakiem, Ķīnas un Eiropas kartēm un tā laika jūrnieku apkopotajiem ziņojumiem. Tomēr šī teorija ir apšaubāma.
Kristofera Kolumba atklājums par Ameriku
1492. gada 3. augustā spāņu navigators Kristofers Kolumbs, sākotnēji cēlies no Itālijas pilsētas Dženovas, ar Spānijas valdnieku - karaļa Ferdinanda un karalienes Izabellas atbalstu - ar 3 karaveļu ("Nina", "Pinta", "Santa Maria") un 90 apkalpes locekļi kuģoja no Palosas ostas (Spānija). Jūrnieki devās meklēt rietumu ceļu uz Āziju, lai iegūtu dārgmetālus, pērles, zīdu un garšvielas.1492. gada 12. oktobris Kristofera Kolumba komanda ieraudzīja zemi un atklāja Jauno pasauli (Ameriku). Personīgajās piezīmēs Kolumbs atzīmēja, ka ir atradis eiropiešiem nezināmo "Jauno pasauli". Apkalpe devās krastā no San Salvadoras salas Bahamu salās. Kolumbs ierosināja, ka jūrnieki devās uz salām, kas atrodas netālu no Indijas. No šejienes nāca Karību jūras salu nosaukums - “West Indies”. Kolumbs vietējos pamatiedzīvotājus sauca par indiāņiem - Amerikas pamatiedzīvotāju vārdu, kas izdzīvojuši līdz mūsdienām.
Kristofers Kolumbs Amerikā izveidoja koloniju, kas kļuva par pirmo eiropiešu apmetni Jaunajā pasaulē. Spāņu navigators atvēra arī dienvidu tirdzniecību, ar kuras palīdzību tika pārvadāti buru kuģi, pārvadājot preces uz Jauno pasauli. Pēc pirmā veiksmīgā reisa (1492-1493) Spānijas monarhi Kolumbam piešķīra admirāļa pakāpi.
Kristofers Kolumbs visā pasaulē veica četras ekspedīcijas uz Ameriku 1492-1504 Kolumbs nomira 1506. gada 20. maijā, joprojām uzskatot, ka ir atradis jaunu ceļu uz Āziju un ka viņa izpētītās salas ir Āzijas kontinenta daļa. Līdz tam laikam citi pētnieki sekoja jūras ceļam, kuru pirmo reizi atklāja admirālis, un eiropieši jau runāja par Kolumba atklājumiem kā “jauno pasauli”.
Interesanti fakti: Pirmā ģeogrāfiskā karte, kurā parādītas atvērtās aizjūras zemes, parādījās 1507. gadā. Vācu kartogrāfs Martins Valdšemlers jauno pasauli nodēvēja par “Ameriku” par godu florenciešu navigatoram un tirgotājam Amerigo Vespucci, kurš izpētīja Dienvidamerikas piekrasti un atklāja, ka tas ir atsevišķs kontinents, nevis Āzijas daļa.
Tādējādi Ameriku pirmo reizi atklāja nomadu Āzijas ciltis pirms apmēram 15 tūkstošiem gadu. Pirms slavenā Kristofera Kolumba reisa, iespējams, daudzas tautas apmeklēja Amerikas zemes: īru mūki, vikingi, ķīniešu jūrnieki.
Kristofers Kolumbs atklāja Ameriku tādā nozīmē, ka viņš to pārstāvēja Rietumeiropā četru ekspedīciju laikā uz šo reģionu laikā no 1492. līdz 1504. gadam.
Pateicoties Kristofam Kolumbo, Vecās pasaules iedzīvotāji kļuva pazīstami ar Jauno pasauli - Ameriku, kas ietver divus kontinentus.Kolumbs pavēra ceļu no Vecās pasaules uz Jauno, bruģējot ceļu Amerikas kolonizācijai Eiropā, kas noveda pie jaunu valstu, tai skaitā ASV, Kanādas un Meksikas, veidošanās. Kolumba ceļojumi ir nozīmīgi notikumi vēsturē, kurus uzskata par koloniālā perioda sākumu.