Žirafēm ir pārsteidzoša ķermeņa uzbūve. Un, ja daudzos dzīvniekos tie ir masīvi kaulu izaugumi, kurus izmanto aizsardzībai, tad žirafā tie ir tikai daži mazi izaugumi. Kāpēc viņam nepieciešami šādi ragi?
Stāsts par žirafu parādīšanos
Dzīvnieka tālie senči parādījās miocēna periodā (pirms 23–5 miljoniem gadu) un cēlušies no briežiem līdzīgiem artiodaktiliem, kas dzīvo Āzijā, Āfrikā un Eiropā. Ilgu laiku uz Zemes bija daudz žirafēm līdzīgu sugu, bet līdz ar pleistocēna sākšanos (pirms 2,58 miljoniem gadu) gandrīz visas tās izmira. Līdz 21. gadsimtam ir saglabājušās tikai divas sugas: žirafes un okapi.
Interesants fakts: Pirmajām žirafēm, kas dzīvoja pirms 2 miljoniem gadu, bija īss kakls, bet evolūcijas procesā tā izstiepās tā, ka indivīdiem bija vieglāk iegūt ēdienu.
Tagad žirafes dzīvo Āfrikā, dienvidaustrumu savannās. Tie ir zālēdāji un barojas ar vietējo koku lapotnēm. Plēsēju dēļ viņu skaits tiek regulāri samazināts, bet cilvēki cenšas rūpēties par dzīvniekiem, nogādājot jaunus indivīdus rezervātos un radot apstākļus pēcnācēju parādīšanās.
Kāpēc žirafēm ir ragi?
Šobrīd zinātniekiem nav skaidras atbildes, kāpēc žirafei nepieciešami ragi. Loģiskākā teorija ir tāda, ka šis galvas elements dzīvniekam devās no tāliem senčiem. Tāpat kā lielākajai daļai nagaiņu zālēdāju, arī žirafes priekštečiem galvā bija kaulu izaugumi, kurus izmantoja aizsardzībai. Bet garā kakla dēļ radījumiem bija neērti nolaist galvu uz priekšu, un spēcīga sadursme varēja sabojāt mugurkaulu.Un evolūcijas procesā ragi samazinājās kā nevajadzīgi.
Vienīgais, kur mūsdienu žirafes izmanto ragus, ir pārošanās. Tēviņi cīņā par mātīti var tos izmantot kā ieročus un iešūt pretinieku. Mātītēm ir vienādi attīstīti ragi, taču viņi tos nekādā veidā neizmanto. Dažiem indivīdiem ir liels izaugums uz pieres, ko var sajaukt ar trešo ragu.
Zinātnieki liek domāt, ka ragi no tālu priekštečiem ieguva žirafu. Ar tik garu kaklu nav viegli aizstāvēt ar galvas palīdzību, tāpēc pakāpeniski kaulu izaugumi virs pieres samazinājās pēc lieluma un kļuva pārklāti ar matiem. Tagad tēviņi tos izmanto tikai pārošanās spēlēs.