Katrā filmā par Mežonīgajiem Rietumiem obligāts atribūts ir rāmis, kur žāvēts zāles saišķis ripo pāri tuksnesim, pēc formas atgādinot futbola bumbu. Tomēr šai zālei ir daudz neparastu īpašību, kas ļauj tai izdzīvot plaša tuksneša vidū.
Kā parādās tumblewed
Tumbleweed parādās tuksneša vai daļēji tuksnešainā apgabalā. Tās dzīves cikls sākas ar auga sēklu dīgtspēju, kas kalpos par pamatu bumbiņai. Visbiežāk šo funkciju veic Maximoviča rabarberi, ārstniecības sparģeļi un atsevišķi divdīgļlapu ziedi, kas atrodami sausā klimatā.
Parādoties smilšu vidū, augs strauji aug, to pārklāj ar ziediem jau 4-5 dienas pēc dīgtspējas. Tās saknes aktīvi ievelk mitrumu no augsnes. Pēc brīža kāts pakāpeniski nokrīt zemē, augs sāk nokalst.
Interesants fakts: Maksimoviča rabarberi izdala mitrumu no zemes, izmantojot siltumnīcas efektu. Tā lapas ir tuvu augsnei, tāpēc apakšā kondensējas ūdens pilieni, kurus augs pakāpeniski absorbē.
Pēc novājināšanas procesa pabeigšanas stublāju atdala no saknes, un augs, kas vairs nav pieķēdēts pie zemes, gaisa straumju dēļ sāk kustēties telpā. Pakāpeniski augs ruļļos bumbiņā un sastingst. Tajā var iekrist citu augu zari un lapas, kas kļūst par tumbleweed daļu un palielina tā lielumu.
Veļas aļģu izmantošana
Zāles bumbiņas ir ne tikai rekvizīts rietumnieku filmēšanai, bet arī sniedz priekšrocības. Pārvietojoties tuksnesī, viņi palīdz citiem augiem izplatīt savas sēklas lielās platībās. Kad tumbleweed, virzoties vējā, sasniedz ziedošu augu, tā sēklas var nokrist bumbiņas iekšpusē un izlidot pēc vairākiem kilometriem. Ja apstākļi ir labvēlīgi, tie iesakņojas.
Tumbleweeds var kalpot par barību dzīvniekiem, ja viņiem rodas barības trūkums. Zālēdāji noķer bumbu, no tās ēd visgaršīgākos un izmet, pēc tam tā turpina ceļojumu. Arī agrāk daudzas tuksneša ciltis medicīniskiem nolūkiem izmantoja klejotāju salikumus. Kaltētu zāli mājlopiem ļāva sakošļāt, pēc tam to uzklājot uz kukaiņu kodumiem. Tika uzskatīts, ka tumbleweed ir ārstnieciskas īpašības un spēj neitralizēt indes.